À la croisée des chemins mondiaux
Pourquoi nous avons besoin des chemins anciens
Nous lisons souvent des articles sur notre monde globalisé, mais le monde n'est pas entièrement globalisé partout. Les systèmes politiques et économiques ne sont pas uniformes, et les marchandises ne circulent pas librement à travers toutes les frontières. De plus, bien que la culture américaine ne se soit pas répandue de manière égale aux quatre coins du globe, l'ère numérique et les réseaux sociaux qu'elle a engendrés sont clairement en train de remodeler la façon dont nous, les humains, nous percevons et consommons, allant même jusqu'à définir qui nous sommes. Examiner nos valeurs actuelles pourrait nous aider à comprendre si la sagesse biblique offre encore des repères dans un monde qui semble changer fondamentalement ce que signifie être humain.
En période de bouleversements sociaux, les messages bibliques résonnent souvent : « Placez-vous sur les chemins, regardez, Et demandez quels sont les anciens sentiers, Quelle est la bonne voie ; marchez-y, Et vous trouverez le repos de vos âmes ! » (paroles de Dieu à son peuple par l'intermédiaire de Jérémie).
Alors que je réfléchissais à ces changements, les travaux du sociologue David Riesman sont venus à mon esprit. Peu après la Seconde Guerre mondiale, lui et son équipe ont écrit The Lonely Crowd: A Study of the Changing American Character (La foule solitaire : une étude du caractère américain en mutation). À bien des égards, leurs conclusions semblent encore plus pertinentes aujourd'hui, 75 ans plus tard. Ils ont identifié trois types de caractères sociaux fondamentaux et ont déclaré que si le type « orienté vers la tradition » dominait autrefois, il n'avait plus beaucoup d'influence dans la vie occidentale.
Deux autres modèles avaient pris le devant de la scène, écrivait Riesman. Il décrivait les personnes « orientées vers l'intérieur » comme celles qui suivent leurs propres principes et valeurs fondamentaux, une sorte de boussole interne. À l'inverse, les personnes « orientées vers les autres » sont essentiellement guidées par un « radar » social, s'adaptant constamment aux attentes des autres. La plupart des gens présentent des traits des deux types, mais Riesman estimait que nous devrions plutôt valoriser l'autonomie personnelle, c'est-à-dire la liberté de façonner nos croyances et nos actions en fonction de valeurs raisonnées plutôt que d'idées profondément ancrées (intérieures) ou de pressions extérieures (autres).
« J'ai formulé quelques réflexions sur le monde du travail et des loisirs de la classe moyenne, dans l'espoir de trouver des voies permettant le développement d'un type de caractère social plus autonome. »
Il est facile de comprendre pourquoi ces deux types de personnalité coexistent encore aujourd'hui. Les personnes orientées vers les autres s'inspirent principalement des réseaux sociaux et du jugement de leurs pairs, ce qui redéfinit leurs schémas d'attention. Les personnes orientées vers elles-mêmes, en revanche, se concentrent sur leur authenticité personnelle et s'opposent parfois à la domination de l'orientation vers les autres.
Des recherches montrent que les personnes qui vivent selon des valeurs fortes, en poursuivant des objectifs significatifs tels que l'épanouissement personnel, les relations et la communauté, se sentent moins anxieuses et déprimées que celles qui recherchent des récompenses externes telles que l'argent, la renommée ou l'image. Ces personnes orientées vers l'intérieur gèrent également mieux la déception, le stress, la douleur chronique et les traumatismes que les personnes orientées vers l'extérieur.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. La domination croissante du comportement orienté vers les autres sur le comportement orienté vers soi n'est pas seulement un phénomène américain ; elle est en train de s'étendre à l'échelle mondiale.
La vie est de plus en plus centrée sur les likes, les partages et les followers. Se concentrer sur notre image de marque personnelle n'est plus considéré comme égocentrique, mais comme la nouvelle norme. Aujourd'hui, la clé de l'acceptation est d'exprimer notre identité sur les réseaux sociaux à travers les choix que nous faisons en tant que consommateurs. Pourtant, rien de tout cela n'est un libre choix, mais plutôt une manipulation par des algorithmes qui suivent et rapportent chacun de nos mouvements.
Cette nouvelle façon de vivre est-elle vraiment une amélioration ?
Dans l'analyse de Riesman, de nombreuses personnes guidées par leur for intérieur ont choisi des valeurs morales laïques plutôt que des valeurs religieuses traditionnelles. Aujourd'hui, cette orientation laïque vers l'intérieur est supplantée par une orientation vers l'extérieur, dictée par la consommation, les réseaux sociaux et la pression des pairs en ligne. Nous voyons également de plus en plus de personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, un problème croissant pour celles qui sont prises au piège de l'acceptation sociale.
Alors, la vérité religieuse a-t-elle encore quelque chose à offrir ? Riesman, qui avait un point de vue laïque, voyait l'autonomie, ou la liberté personnelle, comme la solution, et non la conformité rigide. La sagesse biblique nous enseigne également la liberté. Selon les paroles de Jésus : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. » L'auditoire de Jérémie a exercé son autonomie et a refusé de choisir la voie fiable. À leur propre détriment, ils ont dit : « Nous ne la suivrons pas ! »
Et nous ? Chercherons-nous les anciens sentiers fiables ? La véritable liberté ? Si vous souhaitez approfondir ces idées, consultez la collection d'articles de Vision intitulée « Une question de valeurs ».