Ciudades Antiguas, Verdades Perdurables
Una reciente visita a Turquía occidental ha traído muchas cosas de nuevo a la mente, creado nuevas impresiones, y reforzado el valor de aprender acerca de las personas en su entorno.
La República de Turquía ha estado en las noticias debido a su frontera común con Siria y el flujo constante de refugiados de esa tierra desgarrada por la guerra. Una sociedad gobernada por los musulmanes por un gobierno conservador, Turquía es miembro de la OTAN. Su economía hace que sea una importante nación comercial, siendo sus principales socios Alemania, Rusia, Irak, Irán, el Reino Unido, los Estados Unidos, Italia, Francia, China y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, Turquía es una nación antigua con hitita, hurrita, frigio, lidio, Licia y líneas de descendencia carios. Sus períodos griegos y romanos son conocidos por los muchos sitios arqueológicos visitados frecuentemente. La razón de mi reciente viaje era volver a visitar los lugares de las siete iglesias del Apocalipsis (véase «Apocalipsis ¿Hoy, Mañana o Nunca?»).
En el primer siglo, la ciudad antigua más conocida en la provincia romana de Asia era Éfeso, con una población general se estima en alrededor de 250,000. Hoy en día, como un sitio tentativo del patrimonio mundial, todavía se encuentra en los primeros lugares en la lista para visitar. En la época romana fue también un lugar para visitar, ya que albergaba una de las siete maravillas del mundo antiguo, el Templo de Artemisa. La diosa fue nombrada Dama, Salvadora, Reina del Cielo y la Reina del Cosmos.
En el teatro de la ciudad, hoy todavía existente con capacidad de 20-24,000 personas, una reunión desenfrenada de los artesanos se opuso a la enseñanza del apóstol Pablo acerca de ídolos hechos con las manos (Hechos 19). Temiendo por su seguridad, sus amigos líderes de la ciudad insistieron en que no entrara en el teatro para defender su caso. Sabiamente, no lo hizo y vivió para trabajar en otros lugares.
Cerca de 80 millas al norte de Éfeso es la impresionante ciudad grecorromana de Pérgamo (hoy en día Bérgama). La ciudad fue famosa por su antigua biblioteca y centro de las artes curativas; su acrópolis se eleva sobre el campo circundante y está dominado por los restos del altar de Zeus y el templo de Trajano. Cuando Juan escribió el Apocalipsis, la mayoría de estas estructuras eran visibles. Su referencia a «El trono de Satanás» podría ser el altar pagano abierto día y noche, o la ciudad como centro de la persecución romana de aquellos que se negaban a adorar al emperador.
Cerca de 140 millas al sureste de Bérgama están las ruinas de Laodicea, famosa en el siglo I por su lana de excelente negro, colirio, la banca y el comercio. Durante la última década, se han hecho muchos descubrimientos sobre la rica ciudad, incluyendo calles, templos, casas y puertas de enlace. Con la reconstrucción en curso, se puede imaginar que un día el sitio arqueológico puede rivalizar con el de Éfeso.
«Lo que ya ha acontecido volverá a acontecer; lo que ya se ha hecho se volverá a hacer ¡y no hay nada nuevo bajo el sol!»
¿Pero por qué visitar estos lugares polvorientos, excepto como curiosidades históricas? Los 80 o más personas que me acompañaron en el reciente viaje entusiasmados en ello por varias razones. Culturalmente, fue una experiencia que expande la mente para llegar a apreciar una elevada cultura en un entorno islámico moderado, para disfrutar de la calidez y hospitalidad de un pueblo con una larga historia. Históricamente, se puso empeño humano en un contexto valioso. Los seres humanos han tenido las mismas tensiones y esfuerzos, luchas y logros durante miles de años (¡no hay lugar para la arrogancia de la vida del siglo 21!). Bíblicamente, el entorno y las lecciones de las siete congregaciones de la iglesia a la que Juan escribió ofrecer un poderoso recordatorio de que los valores valen la pena aferrarse a, y que el compromiso nunca trae recompensa duradera. Sólo venciendo el arrastre de la naturaleza humana vamos a alcanzar la vida para siempre (véase Apocalipsis 2 y 3).